Pochi artisti francesi del XX^e secolo hanno conosciuto una gloria così precoce, una disgrazia così lunga e un ritorno in auge così netto come Bernard Buffet. Il suo tratto nero, teso e angoloso, è riconoscibile tra mille, sulla tela come sulla carta. La Galerie 125 ricerca, seleziona e presenta le sue stampe originali da oltre vent'anni. Questa guida raccoglie ciò che bisogna sapere sull'uomo, la sua pittura, le sue incisioni e le sue litografie, e risponde alle domande che più spesso si pongono amatori e collezionisti.

Bernard Buffet, Autoritratto, 1987. Incisione originale su carta Moulin du Gué, Prova d'artista firmata a matita. Galerie 125.

Bernard Buffet in breve

Un prodigio del dopoguerra

Bernard Buffet nasce il 10 luglio 1928 a Parigi e cresce nel quartiere delle Batignolles. Dopo corsi serali di disegno della Ville de Paris, viene ammesso all'École des beaux-arts nel 1944, a sedici anni, grazie a una deroga d'età. La lascia rapidamente per formarsi a contatto con i maestri, nei musei. Espone per la prima volta nel 1946, un autoritratto, al Salon des moins de trente ans.

Nel 1948, condivide il premio della Critica con Bernard Lorjou. Non ha ancora vent'anni. Il mercante Emmanuel David si interessa a lui, seguito da Maurice Garnier, che rimarrà il suo mercante per mezzo secolo. Dal 1949, ogni febbraio inaugura una mostra delle sue nuove opere, inizialmente alla galleria Drouant-David, poi da David e Garnier e infine alla galleria Maurice Garnier. Questo appuntamento annuale, spesso dedicato a un tema unico, scandisce tutta la sua carriera: Buffet pensa e lavora in serie.

Dal 1950 al 1958, condivide la vita con Pierre Bergé, che contribuisce all'organizzazione della sua carriera. Nel 1955, un'indagine della rivista Conoscenza delle arti lo classifica tra i pittori della giovane generazione. Nel 1958, a trent'anni, la galleria Charpentier gli dedica una retrospettiva. Nello stesso anno, incontra Annabel Schwob, che sposa a dicembre. Diventerà il volto più presente della sua opera e la compagna di tutta la sua vita.

Lo stile Buffet: come riconoscerlo

Basta spesso un colpo d'occhio per identificare un Buffet. Alcune costanti attraversano tutta la sua opera, dalla prima tela all'ultima stampa:

• Il tratto nero. Ogni forma è delineata da una linea scura, nervosa e decisa, che struttura l'immagine come un'armatura.
• La verticalità. Silhouette allungate, volti allungati, campanili, grattacieli e steli di fiori: tutto si slancia verso l'alto.
• Gli angoli. Le curve sono rare. Oggetti, corpi e architetture sono tagliati in spigoli vivi.
• La frontalità. Le figure sono frontali, immobili, spesso serie, quasi ieratiche.
• La firma. Grande, angolosa, integrata nella composizione, spesso accompagnata dalla data. Fa parte dell'immagine tanto quanto la autentica.

Queste caratteristiche spiegano perché Buffet si sia affermato così naturalmente nella stampa: la sua arte si basa innanzitutto sul disegno, e l'incisione come la litografia mettono a nudo questo disegno.

La pittura: le grandi serie

Gli anni grigi e il miserabilismo (1945-1955)

Le prime tele impongono un universo immediatamente riconoscibile: grigi, ocra e marroni spenti, figure immobili e allungate, nature morte ridotte a pochi oggetti poveri, una lampada, una padella, un tavolo nudo. La critica parla di « miserabilismo », e Buffet ne diventa il capofila. Non è un programma politico ma uno sguardo: quello di una generazione che esce dalla guerra e sceglie la figurazione nel momento in cui l'astrazione domina le gallerie. I grandi cicli di questo periodo sono La Passione di Cristo (1952) e Orrore della guerra (1954), un trittico accompagnato da ventisei acquerelli.

Lo splendore del colore (1956-1970)

Dal 1956, la tavolozza si illumina e la materia si ispessisce. Arrivano il Circo (1956), i paesaggi di Parigi (1957), Giovanna d'Arco (1958), le sette tele di Uccelli (1960), poi i ritratti di Annabel, di cui diciotto esposti nel 1961. Nello stesso anno, dipinge una serie sulla vita di Cristo per la cappella del castello dell'Arc, in Provenza. Queste tele sono state donate nel 1971 ai Musei Vaticani, dove sono tuttora esposte. Seguono i Écorchés (1965), con pasta densa e colature, i nudi del 1966, poi la Corrida e le Spiagge (1967).

Storia, letteratura e viaggi (1970-1999)

Gli anni '70 sono caratterizzati dai grandi temi: Le Folle (1971), L'Inferno di Dante (1977), la Rivoluzione francese (1978). Seguono i paesaggi, più sereni, poi la serie degli autoritratti del 1981. I suoi viaggi ispirano nuovi temi: il Giappone, con i Sumos e il Kabuki (1988), New York, i villaggi di Francia e d'Olanda. Illustra anche Ventimila leghe sotto i mari (1989). Colpito dal morbo di Parkinson, che gli impedisce gradualmente di dipingere, scompare il 4 ottobre 1999 nel suo atelier di Tourtour. Le sue ultime serie si intitolano I miei scimmie e La Morte.

La gloria, il purgatorio, poi la riabilitazione

Il successo commerciale di Buffet ha a lungo danneggiato la sua reputazione critica. La stampa lo soprannomina già « il pittore milionario della miseria », e una parte del mondo dell'arte gli rimprovera poi la sua produzione abbondante e la sua fedeltà alla figurazione. Tuttavia, non mancano gli onori ufficiali: cavaliere della Legion d'onore nel 1971, viene eletto all'Académie des beaux-arts nel 1974.

È in Giappone che la sua opera trova il suo più fervente sostenitore. Nel 1973, il collezionista Kiichiro Okano fonda il museo Bernard Buffet a Surugadaira, ai piedi del monte Fuji. Questo museo interamente dedicato all'artista viene ampliato nel 1988, alla presenza di Buffet stesso.

In Francia, la svolta risale alla grande retrospettiva del Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, dal 14 ottobre 2016 al 26 febbraio 2017. Sotto la curatela di Dominique Gagneux, un centinaio di dipinti vi ripercorrevano la sua carriera. Per il pubblico come per i collezionisti, Buffet ha ritrovato il suo posto tra i grandi pittori figurativi del secolo.

Cronologia

Dalla tela alla stampa: incisioni e litografie

Le incisioni e le litografie di Buffet non sono prodotti derivati dalla sua pittura. Sono opere originali, concepite e disegnate dall'artista stesso, poi tirate in edizione limitata sotto il suo controllo. Tuttavia, seguono da vicino i suoi temi pittorici: chi ama i suoi clown, i suoi bouquet o le sue vedute di New York li ritrova in stampa, in formati e a prezzi molto più accessibili.

L'incisione

Buffet incide già dalla fine degli anni '40. Lavora soprattutto a puntasecca, incidendo direttamente il rame con una punta d'acciaio, senza uso di acido. Questa tecnica richiede un gesto sicuro e si adatta perfettamente al suo disegno affilato. Il catalogo di Maurice Rheims elenca 367 puntasecche dal 1948 al 1980. Le sue incisioni più tardive sono spesso edite dall'atelier Lacourière-Frélaut e stampate su carta del Moulin du Gué.

La litografia

La litografia gli consente di lavorare il colore e concepire intere serie. Gran parte delle sue litografie è stampata a Parigi nell'atelier Mourlot, dove Charles Sorlier, litografo dell'atelier e autore dei suoi cataloghi ragionati, lo accompagna per decenni. Le edizioni sono per lo più realizzate su vélin d'Arches o di Rives. I due volumi di Sorlier elencano 515 litografie dal 1952 al 1986.

Gli album

Buffet ha realizzato anche album di litografie, spesso dedicati a un testo o a un tema: Il mio circo (1968), L'Inferno di Dante, o ancora Don Chisciotte (1989), a cui abbiamo dedicato un articolo dettagliato : dieci litografie originali a colori con testi di Cervantes calligrafati dall'artista. Completo, con pagina del titolo, giustificazione ed imballaggio originale, un album mantiene un valore superiore rispetto alle sue tavole disperse.

Il mio circo, Clown su sfondo rosso, 1968. Litografia originale, numerata e firmata, catalogo ragionato n° 139.

I grandi temi da collezionare

L'opera stampata di Buffet è vasta, e ogni collezionista può seguirne un filo. Ecco i principali, con esempi presentati dalla Galerie 125.

• Il circo. I clown sono diventati il suo emblema. L'album Il mio circo (1968) ne è il culmine: Clown su sfondo rosso, , L'ippopotamo in libertà.
• Fiori e nature morte. Bouquetti stretti in un vaso, contornati di nero su sfondi vivaci: Margherite in un mazagran, , Margherite e anemoni, , Bouquet di tulipani, , La vanità.
• Parigi e New York. Architetture verticali e prospettive tracciate con precisione: Parigi, Les Invalides, , Parigi, il Moulin Rouge, , New York, Lenox Avenue, , New York, Pan Am.
• I villaggi di Francia e d'Olanda. Chiese, caffè e mulini: Mareuil, il caffè giallo e blu, , Basilica di Vézelay, , I tre mulini, , Sloten.
• Il Giappone. Una passione reciproca, testimoniata da Le Giapponesi e il Tempio Ryoan-ji.
• Le automobili. Una serie più inaspettata, quella delle auto d'epoca: Rolls Royce 1937 grigia.
• Le donne e Annabel. Ritratto di Annabel, , Testa di donna, , Le Parigine.
• La storia e la letteratura. La Rivoluzione francese (Marianne), Dante e soprattutto Don Chisciotte, con l'album completo del 1989 accompagnato dalla sua suite in nero e tavole singole come Don Chisciotte in gabbia.

Pittura, disegno o stampa: quale scegliere ?

Un'opera originale di Bernard Buffet può assumere tre forme, con budget diversi.

I Girasoli, 1992. Disegno originale a inchiostro su carta, firmato e datato. Opera unica.

Quotazione e prezzo di Bernard Buffet

Bernard Buffet è tra gli artisti francesi del XX^e secolo più presenti sul mercato internazionale, in Europa, negli Stati Uniti e in Asia. Il suo record in vendita pubblica è stato stabilito nel dicembre 2021 da Christie's a Hong Kong: I Clown musicisti, il sassofonista e il fisarmonicista (1991) è stato aggiudicato per 13,5 milioni di dollari di Hong Kong, circa 1,5 milioni di euro. Era la prima volta che una tela dell'artista superava questa soglia.

Per le stampe, i prezzi dipendono da diversi criteri:

• Il formato. Le piccole litografie del 1967 (31 x 24 cm) sono disponibili da 150 a 300 euro, mentre i grandi fogli di 76 x 58 cm si collocano più spesso tra 1.500 e 3.500 euro.
• Il soggetto. Il circo, New York e i grandi bouquet sono i temi più richiesti.
• La giustificazione. Una prova numerata e firmata a matita vale decisamente più di una firmata nella lastra o una prova non giustificata.
• Le opere eccezionali. Una litografia ritoccata a mano, come il Torero del 1966 arricchito a matita, o un album completo come il Don Chisciotte, si collocano ben al di sopra.
• Lo stato. Un foglio esposto al sole, ingiallito o macchiato perde gran parte del suo valore.

Riconoscere una stampa autentica

Poiché è molto ricercato, Buffet è anche molto copiato. Prima di acquistare, sono necessarie alcune verifiche.

• Il catalogo ragionato. Tre opere fanno riferimento: Bernard Buffet incisore di Maurice Rheims (1983), e i due volumi di Bernard Buffet litografo di Charles Sorlier (1979 e 1987). Le litografie sono comunemente indicate dal loro numero Sorlier. La Galerie 125 propone inoltre il primo volume del catalogo di Charles Sorlier.
• La firma. Può essere a matita, a inchiostro o "nella lastra", cioè disegnata sulla pietra e stampata con l'immagine. Questi tre casi sono autentici ma non hanno lo stesso valore sul mercato. Una firma stampata su una riproduzione si rivela alla lente d'ingrandimento per i suoi punti di retino.
• La giustificazione. Per Buffet, la numerazione è la regola. I veri Prove d'artista sono esse stesse numerate in numeri romani (ad esempio E.A. II/XXX). Una menzione « E.A. » senza numero richiede maggiore cautela.
• La carta. Arches, Rives o Moulin du Gué: carte spesse, opache, a grana visibile. Una carta sottile o lucida deve allertare.
• Il prezzo. Una « litografia firmata » proposta a poche decine di euro è quasi sempre una riproduzione o un poster.

Per approfondire queste questioni, la Guida dell'Incisione dedica un dossier completo a Bernard Buffet incisore e litografo.

Piccolo glossario della stampa

Per una presentazione più dettagliata della tecnica, consultate la nostra pagina La litografia spiegata e il nostro guida ai formati.

• Stampa originale: immagine stampata da una matrice (rame, pietra, legno) creata dall'artista stesso, tirata in edizione limitata.
• Punta secca: incisione a incavo dove l'artista incide direttamente il metallo con una punta d'acciaio. Tecnica prediletta di Buffet.
• Litografia: stampa piatta da un disegno realizzato a matita o inchiostro grasso su pietra calcarea o lastra di zinco.
• Giustificazione: menzione del tiraggio riportata sulla prova, ad esempio 45/120: esemplare n° 45 su un'edizione di 120.
• E.A. (Prova d'artista) : esemplare riservato all'artista, fuori dall'edizione corrente. Da Buffet, spesso numerato in numeri romani.
• H.C. (hors commerce) : esemplare destinato all'editore o ai collaboratori, non destinato alla vendita originariamente.
• Firmato nella lastra: firma disegnata sulla matrice e stampata con l'immagine, in contrasto con la firma a mano a matita o inchiostro.
• Cuvetta: impronta lasciata nel foglio dalla lastra di metallo di un'incisione. Una litografia normalmente non ne ha.
• Ritocco: intervento manuale dell'artista su una prova stampata, rendendola un pezzo unico.
• Vélin d'Arches, BFK Rives: carta d'arte spessa e senza grana, utilizzata per edizioni di qualità.

Acquistare, stimare o vendere un'opera

Domande frequenti

Chi era Bernard Buffet ?

Bernard Buffet (1928-1999) è un pittore, incisore e litografo francese. Rivelato a vent'anni dal Prix de la Critique, è una delle grandi figure della pittura figurativa del dopoguerra, riconoscibile per il suo tratto nero angoloso e le sue figure allungate.

Cos'è il misérabilisme ?

È il nome dato dalla critica, alla fine degli anni '40, a una pittura figurativa austera che mostra un mondo povero e spoglio: interni nudi, oggetti modesti, volti scavati, colori spenti. Buffet ne è considerato il capofila, accanto a pittori come Bernard Lorjou, André Minaux o Paul Rebeyrolle.

Perché Bernard Buffet è stato criticato ?

Il suo successo precoce, la produzione abbondante e lo stile di vita gli hanno attirato l'ostilità di parte della critica, in un'epoca in cui dominava l'astrazione. La sua reputazione si è riequilibrata da allora, grazie alla retrospettiva del Musée d'Art moderne de Paris nel 2016-2017.

Qual è il valore di una litografia di Bernard Buffet ?

Una piccola litografia degli anni '60 si trova a partire da 150 a 300 euro. Una grande litografia a colori, numerata e firmata a mano in matita, si colloca più spesso tra 1.500 e 6.000 euro. Gli album completi e le prove arricchite raggiungono importi nettamente superiori.

Qual è il valore di un quadro di Bernard Buffet ?

A seconda del formato, del periodo e del soggetto, una tela può valere da decine di migliaia di euro a oltre un milione. L'attuale record supera 1,5 milioni di euro (Christie's Hong Kong, 2021).

Come sapere se la mia litografia di Buffet è autentica ?

Esaminate la firma e la numerazione con la lente: un tratto di matita è visibile nella grana della carta, una stampa si scompone in punti di retino. Verificate la carta, le dimensioni e la referenza nel catalogo di Charles Sorlier. In caso di dubbio, chiedete il parere di una galleria specializzata.

Qual è la differenza tra un'incisione e una litografia ?

L'incisione è stampata da una lastra di metallo incisa: l'inchiostro si deposita nei solchi e la pressa lascia un'impronta nel foglio. La litografia è stampata in piano, da un disegno grasso su pietra o zinco. In Buffet, l'incisione privilegia il tratto nero, la litografia consente il colore.

Una litografia firmata nella lastra ha valore ?

Sì, se si tratta di una litografia originale catalogata: la firma fa parte dell'immagine disegnata dall'artista. Tuttavia, il suo valore è inferiore a quello di una prova firmata a mano a matita o inchiostro.

Cos'è un poster di Bernard Buffet ?

I manifesti che annunciano le sue esposizioni (Musée Galliera, Château de Loches, Chenonceau…) sono spesso stampati in litografia e molto decorativi. Non sono né numerati né firmati a mano e si collocano generalmente tra 30 e 300 euro.

Dove vedere le opere di Bernard Buffet ?

Il Museo d'Arte Moderna della Città di Parigi conserva un'importante collezione delle sue pitture. I Musei Vaticani espongono le tele della cappella del castello dell'Arc. In Giappone, il museo Bernard Buffet di Surugadaira è interamente dedicato a lui.

Dove acquistare un'opera di Bernard Buffet con fiducia ?

Presso una galleria specializzata, che descrive con precisione ogni opera, fornisce la sua referenza nel catalogo ragionato e un certificato di autenticità. È il caso della Galerie 125, che presenta costantemente una selezione di incisioni e litografie originali dell'artista.

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