Pocos artistas franceses del siglo XX^e siglo han conocido una gloria tan precoz, una desgracia tan larga y un regreso tan claro como Bernard Buffet. Su trazo negro, tenso y anguloso, es inconfundible, tanto en lienzo como en papel. La Galerie 125 busca, selecciona y presenta sus estampas originales desde hace más de veinte años. Esta guía reúne lo que hay que saber sobre el hombre, su pintura, sus grabados y sus litografías, y responde a las preguntas que más a menudo se plantean los aficionados y coleccionistas.

Bernard Buffet, Autorretrato, 1987. Grabado original sobre papel de Moulin du Gué, Prueba de artista firmada a lápiz. Galerie 125.

Bernard Buffet en resumen

Un prodigio de la posguerra

Bernard Buffet nace el 10 de julio de 1928 en París y crece en el barrio de Batignolles. Tras asistir a clases nocturnas de dibujo de la Ville de Paris, es admitido en la École des beaux-arts en 1944, a los dieciséis años, gracias a una dispensa de edad. La abandona rápidamente para formarse en contacto con los maestros, en los museos. Expone por primera vez en 1946, un autorretrato, en el Salon des moins de trente ans.

En 1948, comparte el premio de la Crítica con Bernard Lorjou. No tiene veinte años. El marchante Emmanuel David se interesa por él, luego Maurice Garnier, quien será su marchante durante medio siglo. A partir de 1949, cada mes de febrero se inaugura una exposición de sus nuevas obras, primero en la galería Drouant-David, luego en David y Garnier y finalmente en la galería Maurice Garnier. Esta cita anual, dedicada la mayoría de las veces a un tema único, marca toda su carrera: Buffet piensa y trabaja en series.

De 1950 a 1958, comparte su vida con Pierre Bergé, quien contribuye a organizar su carrera. En 1955, una encuesta de la revista Conocimiento de las artes lo clasifica entre los principales pintores de la joven generación. En 1958, a los treinta años, la galería Charpentier le dedica una retrospectiva. Ese mismo año, conoce a Annabel Schwob, con quien se casa en diciembre. Ella se convertirá en el rostro más presente de su obra y en la compañera de toda su vida.

El estilo Buffet: cómo reconocerlo

A menudo, basta una mirada para identificar un Buffet. Algunas constantes atraviesan toda su obra, desde el primer lienzo hasta la última estampa:

• El trazo negro. Cada forma está rodeada por una línea oscura, nerviosa y sin arrepentimiento, que estructura la imagen como un armazón.
• La verticalidad. Siluetas alargadas, rostros elongados, campanarios, rascacielos y tallos de flores: todo se eleva hacia arriba.
• Los ángulos. Las curvas son raras. Objetos, cuerpos y arquitecturas se recortan en aristas vivas.
• La frontalidad. Las figuras se presentan de frente, inmóviles, a menudo serias, casi hieráticas.
• La firma. Grande, angulosa, integrada en la composición, a menudo con la fecha. Es parte de la imagen tanto como la autentica.

Estos rasgos explican por qué Buffet se impuso tan naturalmente en el grabado: su arte se basa principalmente en el dibujo, y tanto el grabado como la litografía desnudan este dibujo.

La pintura: las grandes series

Los años grises y el miserabilismo (1945-1955)

Los primeros lienzos imponen un universo inmediatamente identificable: grises, ocres y marrones apagados, figuras inmóviles y alargadas, naturalezas muertas reducidas a unos pocos objetos pobres, una lámpara, una sartén, una mesa desnuda. La crítica habla de « miserabilismo », y Buffet se convierte en su líder. No es un programa político sino una mirada: la de una generación que sale de la guerra y elige la figuración en un momento en que la abstracción domina las galerías. Los grandes ciclos de este período son La Pasión de Cristo (1952) y Horror de la guerra (1954), un tríptico acompañado de veintiséis acuarelas.

El resplandor del color (1956-1970)

A partir de 1956, la paleta se aclara y la materia se espesa. Llegan los Circo (1956), los paisajes de París (1957), Juana de Arco (1958), las siete telas de los Aves (1960), luego los retratos de Annabel, de los cuales dieciocho se exhiben en 1961. Ese mismo año, pinta una serie sobre la vida de Cristo para la capilla del castillo de l'Arc, en Provenza. Estas telas fueron donadas en 1971 a los Museos Vaticanos, donde aún se exhiben. Siguen los Écorchados (1965), con pasta espesa y goteos, los desnudos de 1966, luego la Corrida y las Playas (1967).

Historia, literatura y viajes (1970-1999)

Los años 1970 están marcados por los grandes temas: Las Locas (1971), El Infierno de Dante (1977), la Revolución francesa (1978). Luego vienen los paisajes, más serenos, y la serie de autorretratos de 1981. Sus viajes inspiran nuevos temas: Japón, con los Sumos y el Kabuki (1988), Nueva York, los pueblos de Francia y Holanda. También ilustra Veinte mil leguas de viaje submarino (1989). Afectado por la enfermedad de Parkinson, que poco a poco le impide pintar, fallece el 4 de octubre de 1999 en su taller de Tourtour. Sus últimas series se titulan Mis monos y La Muerte.

La gloria, el purgatorio, luego la rehabilitación

El éxito comercial de Buffet perjudicó su reputación crítica. La prensa lo llama "el pintor millonario de la miseria", y parte del mundo del arte critica su producción abundante y su fidelidad a la figuración. Sin embargo, no faltan honores oficiales: caballero de la Legión de Honor en 1971, es elegido en la Academia de Bellas Artes en 1974.

Es en Japón donde su obra encuentra a su más ferviente defensor. En 1973, el coleccionista Kiichiro Okano funda el museo Bernard Buffet en Surugadaira, al pie del monte Fuji. Este museo, dedicado por completo al artista, se amplía en 1988, en presencia del propio Buffet.

En España, el punto de inflexión fue la gran retrospectiva del Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París, del 14 de octubre de 2016 al 26 de febrero de 2017. Bajo la curaduría de Dominique Gagneux, un centenar de pinturas trazaron su carrera. Para el público y los coleccionistas, Buffet ha recuperado su lugar entre los grandes pintores figurativos del siglo.

Cronología

De la tela a la estampa: grabados y litografías

Las grabados y litografías de Buffet no son productos derivados de su pintura. Son obras originales, concebidas y dibujadas por el propio artista, luego impresas en edición limitada bajo su control. Sin embargo, siguen de cerca sus temas pictóricos: quien ama sus payasos, sus ramos o sus vistas de Nueva York los encuentra en estampa, en formatos y a precios mucho más accesibles.

El grabado

Buffet graba desde finales de los años 1940. Trabaja principalmente con punta seca, incidiendo directamente el cobre con una punta de acero, sin recurrir al ácido. Esta técnica exige un gesto seguro y se adapta perfectamente a su dibujo afilado. El catálogo de Maurice Rheims enumera 367 puntas secas de 1948 a 1980. Sus grabados más tardíos son a menudo editados por el taller Lacourière-Frélaut y tirados en papel del Moulin du Gué.

La litografía

La litografía le permite trabajar el color y concebir series completas. Gran parte de sus litografías se imprime en París en el taller Mourlot, donde Charles Sorlier, litógrafo del taller y autor de sus catálogos razonados, lo acompaña durante décadas. Las ediciones se realizan principalmente en papel vélin de Arches o de Rives. Los dos volúmenes de Sorlier catalogan 515 litografías de 1952 a 1986.

Los álbumes

Buffet también realizó álbumes de litografías, a menudo dedicados a un texto o tema: Mi circo (1968), El Infierno de Dante, o incluso Don Quijote (1989), al que hemos dedicado un artículo detallado : diez litografías originales en colores cuyos textos de Cervantes son caligrafiados por el artista. Completo, con su página de título, su justificación y su estuche original, un álbum conserva un valor superior al de sus láminas dispersas.

Mi circo, Payaso en fondo rojo, 1968. Litografía original, numerada y firmada, catálogo razonado n° 139.

Los grandes temas para coleccionar

La obra impresa de Buffet es extensa, y cada coleccionista puede seguir un hilo. Aquí están los principales, con ejemplos presentados por la Galerie 125.

• El circo. Los payasos se han convertido en su emblema. El álbum Mi circo (1968) es su cúspide: Payaso sobre fondo rojo, , El hipopótamo en libertad.
• Las flores y las naturalezas muertas. Ramos apretados en un jarrón, rodeados de negro sobre fondos vivos: Margaritas en un mazagran, , Margaritas y anémonas, , Ramo de tulipanes, , La vanidad.
• París y Nueva York. Arquitecturas verticales y perspectivas trazadas con precisión: París, Los Inválidos, , París, el Moulin Rouge, , Nueva York, Avenida Lenox, , Nueva York, Pan Am.
• Los pueblos de Francia y Holanda. Iglesias, cafés y molinos: Mareuil, el café amarillo y azul, , Basílica de Vézelay, , Los tres molinos, , Sloten.
• Japón. Una pasión recíproca, de la que dan testimonio Las Japonesas y el Templo Ryoan-ji.
• Los automóviles. Una serie más inesperada, la de los coches de colección: Rolls Royce 1937 gris.
• Las mujeres y Annabel. Retrato de Annabel, , Cabeza de mujer, , Las Parisinas.
• La historia y la literatura. La Revolución Francesa (Marianne), Dante y sobre todo Don Quijote, con elálbum completo de 1989 acompañado de su suite en negro y planchas sueltas como Don Quijote enjaulado.

Pintura, dibujo o estampa: ¿qué elegir ?

Una obra original de Bernard Buffet puede adoptar tres formas, que no tienen el mismo presupuesto.

Los Girasoles, 1992. Dibujo original en tinta sobre papel, firmado y fechado. Obra única.

Cotización y precio de Bernard Buffet

Bernard Buffet se encuentra entre los artistas franceses del siglo XX^e siglo más presentes en el mercado internacional, en Europa, Estados Unidos y Asia. Su récord en venta pública se estableció en diciembre de 2021 en Christie's en Hong Kong: Los Payasos músicos, el saxofonista y el acordeonista (1991) se adjudicó por 13,5 millones de dólares de Hong Kong, aproximadamente 1,5 millones de euros. Fue la primera vez que una tela del artista superaba este umbral.

Para las estampas, los precios dependen de varios criterios:

• El formato. Las pequeñas litografías de 1967 (31 x 24 cm) están disponibles desde 150 a 300 euros, mientras que las hojas grandes de 76 x 58 cm suelen estar entre 1 500 y 3 500 euros.
• El tema. El circo, Nueva York y los grandes ramos son los temas más solicitados.
• La justificación. Una prueba numerada y firmada a lápiz vale mucho más que una firmada en la plancha o una prueba sin justificar.
• Las piezas excepcionales. Una litografía realzada a mano, como el Torero de 1966 realzado con mina de plomo, o un álbum completo como el Don Quijote, se sitúan muy por encima.
• El estado. Una hoja expuesta al sol, amarillenta o manchada pierde gran parte de su valor.

Reconocer una estampa auténtica

Debido a su alta demanda, Buffet es muy copiado. Antes de comprar, verifique.

• El catálogo razonado. Tres obras de referencia: Bernard Buffet grabador de Maurice Rheims (1983), y los dos tomos de Bernard Buffet litógrafo de Charles Sorlier (1979 y 1987). Las litografías se identifican por su número Sorlier. La Galerie 125 ofrece además el primer tomo del catálogo de Charles Sorlier.
• La firma. Puede ser a lápiz, a tinta o «en la plancha», es decir, dibujada en la piedra e impresa con la imagen. Estos tres casos son auténticos pero no tienen el mismo valor en el mercado. Una firma impresa en una reproducción se delata con una lupa por sus puntos de trama.
• La justificación. En Buffet, la numeración es la norma. Las auténticas Pruebas de artista están numeradas en números romanos (por ejemplo E.A. II/XXX). Una mención « E.A. » sin número requiere más precaución.
• El papel. Arches, Rives o Moulin du Gué: papeles gruesos, mates, con grano visible. Un papel fino o brillante debe alertar.
• El precio. Una « litografía firmada » ofrecida por unas decenas de euros es casi siempre una reproducción o un cartel.

Para profundizar en estas cuestiones, la Guía del Grabado dedica un dossier completo a Bernard Buffet grabador y litógrafo.

Pequeño glosario del grabado

Para una presentación más detallada de la técnica, consulte nuestra página La litografía explicada y nuestro guía de formatos.

• Estampa original: imagen impresa a partir de una matriz (cobre, piedra, madera) creada por el propio artista, tirada en edición limitada.
• Punta seca: grabado en hueco donde el artista incide directamente el metal con una punta de acero. Técnica predilecta de Buffet.
• Litografía: impresión plana de un dibujo realizado a lápiz o tinta grasa sobre piedra caliza o placa de zinc.
• Justificación: mención del tiraje en la prueba, por ejemplo 45/120: ejemplar n.º 45 de un tiraje de 120.
• E.A. (Prueba de artista) : ejemplar reservado al artista, fuera de la edición comercial. En Buffet, a menudo numerado en números romanos.
• H.C. (hors commerce): ejemplar destinado al editor o colaboradores, no destinado a la venta originalmente.
• Firmado en la plancha: firma dibujada en la matriz e impresa con la imagen, a diferencia de la firma manuscrita a lápiz o tinta.
• Cuveta: huella dejada en el papel por la placa de metal de un grabado. Una litografía normalmente no la tiene.
• Realce: intervención manual del artista en una prueba impresa, creando una pieza única.
• Papel Arches, BFK Rives: papeles de arte gruesos y sin grano de vergé, utilizados para ediciones de calidad.

Comprar, tasar o vender una obra

Preguntas frecuentes

¿Quién era Bernard Buffet ?

Bernard Buffet (1928-1999) fue un pintor, grabador y litógrafo francés. Revelado a los veinte años por el premio de la Crítica, es una de las grandes figuras de la pintura figurativa de la posguerra, reconocible por su trazo negro anguloso y sus figuras alargadas.

¿Qué es el miserabilismo ?

Es el nombre dado por la crítica, a finales de los años 1940, a una pintura figurativa austera que muestra un mundo pobre y despojado: interiores desnudos, objetos modestos, rostros demacrados, colores apagados. Buffet es considerado su líder, junto a pintores como Bernard Lorjou, André Minaux o Paul Rebeyrolle.

¿Por qué fue criticado Bernard Buffet ?

Su éxito muy temprano, su producción abundante y su estilo de vida le valieron la hostilidad de parte de la crítica, en una época en que la abstracción dominaba. Su reputación se ha equilibrado desde entonces, especialmente gracias a la retrospectiva del Museo de Arte Moderno de París en 2016-2017.

¿Cuánto vale una litografía de Bernard Buffet ?

Una pequeña litografía de los años 1960 se encuentra desde 150 a 300 euros. Una gran litografía en colores, numerada y firmada a lápiz, suele situarse entre 1 500 y 6 000 euros. Los álbumes completos y las pruebas realzadas alcanzan montos significativamente superiores.

¿Cuánto vale una pintura de Bernard Buffet ?

Según el formato, el período y el tema, un lienzo puede valer desde varias decenas de miles de euros hasta más de un millón. El récord actual supera 1,5 millones de euros (Christie's Hong Kong, 2021).

¿Cómo saber si mi litografía de Buffet es auténtica ?

Examine la firma y la numeración con lupa: un trazo de lápiz se aprecia en la textura del papel, una impresión se descompone en puntos de trama. Verifica el papel, las dimensiones y la referencia en el catálogo de Charles Sorlier. En caso de duda, solicita la opinión de una galería especializada.

¿Cuál es la diferencia entre un grabado y una litografía ?

El grabado se imprime desde una placa de metal incisa: la tinta se aloja en los surcos y la prensa deja una hendidura en el papel. La litografía se imprime en plano, a partir de un dibujo graso sobre piedra o zinc. En Buffet, el grabado privilegia el trazo en negro, la litografía permite el color.

¿Tiene valor una litografía firmada en la plancha ?

Sí, si se trata de una litografía original catalogada: la firma es parte de la imagen dibujada por el artista. Su valor sigue siendo inferior al de una prueba firmada a mano en lápiz o tinta.

¿Qué es un cartel de Bernard Buffet ?

Los carteles anunciando sus exposiciones (Musée Galliera, Château de Loches, Chenonceau…) suelen imprimirse en litografía y son muy decorativos. No están numerados ni firmados a mano y generalmente se sitúan entre 30 y 300 euros.

¿Dónde ver obras de Bernard Buffet ?

El Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París conserva un conjunto importante de sus pinturas. Los Museos Vaticanos exhiben los lienzos de la capilla del castillo de l'Arc. En Japón, el museo Bernard Buffet de Surugadaira está enteramente dedicado a él.

¿Dónde comprar una obra de Bernard Buffet con total confianza ?

En una galería especializada, que describe cada obra con precisión, proporciona su referencia en el catálogo razonado y ofrece un certificado de autenticidad. Es el caso de la Galerie 125, que presenta permanentemente una selección de grabados y litografías originales del artista.

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